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Mar 18, 2023

Der Aufstieg der Luxus-Picknick-Industrie

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Auf Wiedersehen, Sandwiches und Gingham-Decken. Hallo, Macaron-Türme und Streichquartette.

Das Bild eines Picknicks ist seit Jahrzehnten relativ unverändert geblieben: hier eine karierte Decke, dort ein Korb mit Snacks, vielleicht auf einer grasbewachsenen Anhöhe ausgebreitet, wenn man Glück hat. Einige fortgeschrittene Picknicker rüsten vielleicht mit Klappstühlen oder schickem Besteck auf, aber in jedem Fall geht es um Einfachheit: Packen Sie einfach ein Sandwich ein und gehen Sie nach draußen. Ein Picknick gilt vielleicht nicht als anstrengend, aber es ist traditionell eine der einfachsten und unauffälligsten Möglichkeiten, die Freuden der freien Natur zu genießen.

Bis jetzt.

In den letzten Jahren ist eine Luxus-Picknick-Industrie entstanden, vor allem als Reaktion auf die Pandemie. Sie sollen nicht nur das Picknicken ermüdender machen, sondern auch das Konzept des Picknicks selbst verändern. Wo einst eine weiche Decke auf dem kahlen Gras lag, steht heute ein Zelt im Boho-Chic, das mit weichen Teppichen und Dekokissen geschmückt ist. Anstatt sich darauf zu verlassen, dass Bäume und Vögel für die Atmosphäre sorgen, können Sie sich auf niedrige Tische mit formellen Gedecken, Kerzenständern und Blumen verlassen. Es gibt beheizte Luftpolsterzelte für Picknicks im Winter und Sonnenschirme mit Fransen, um die Gäste vor der Sommersonne zu schützen. Und statt Ihres eigenen Lunchpakets bieten gehobene Picknickunternehmen Wurstplatten, Brunchkörbe, Macaron-Türme und Sekt auf Eis an.

Als Michelle Ison im September 2020 Picnic and Peonies in Washington, D.C. gründete, hatte sie einige Unternehmen gesehen, die vorab vereinbarte Luxuspicknicks anboten, hauptsächlich an der Westküste. Doch die Pandemie spornte sie – und viele andere – zum Handeln an. Ison, der sich kürzlich verlobt hatte, musste hochzeitsbezogene Veranstaltungen wie einen Junggesellenabschied und eine Brautparty absagen. Für sie waren maßgeschneiderte Picknick-Operationen „eine wirklich nette, unterhaltsame und intime Art, besondere Momente sicher zu feiern.“

Andererseits brauchte man auf dem Höhepunkt der COVID-Lockdowns keinen besonderen Moment, um sich ein vorab arrangiertes, ästhetisch ansprechendes Picknick zu gönnen. Da die Restaurants geschlossen waren, gründete Miriam Morales im Jahr 2020 San Diego Picnics, „um den Menschen auf sichere Weise einen besonderen Date-Abend zu bieten“, sagt sie. Anstatt Geld für einen Abend auszugeben, könnten Paare es nutzen, um sich im Park schick zu fühlen.

Theoretisch erfordert ein Picknick Essen, das im Luxus-Picknickpaket enthalten sein kann oder auch nicht. PikNYC bietet Fleisch- und Käseplatten, individuell gestaltbare Kekse und Cupcakes an, obwohl Gründerin Annie Seddington sagt, dass die Mehrheit ihrer Kunden ihr eigenes Essen mitbringt, entweder von zu Hause oder aus einem Lieblingsrestaurant. Morales sagt, sie habe zunächst versucht, Essen in Restaurants abzuholen oder aufwändigere Mahlzeiten zu servieren, aber das habe sich letztendlich als zu schwierig herausgestellt. Sie entschied sich schließlich für Wurstwaren, die nicht kalt werden, bis die gesamte Szene aufgebaut ist. Andere Unternehmen erweitern die Grenzen des „Picknick-Essens“ noch weiter und bieten individuelle Kuchen, Dessertwagen und Erlebnisoptionen wie Streichquartette an. Picnic and Peonies kann S'mores oder ein Hühnchen-Waffel-Brett anbieten, und Ison sagt, dass sie als nächstes an ganzen Meeresfrüchtetürmen arbeiten.

Natürlich liegt ein Teil des Reizes eines Luxuspicknicks darin, gesehen zu werden, wie man ein Luxuspicknick macht, und diese Arrangements sind alle zutiefst Instagram-tauglich. Morales, die auch Fotografin ist, sagt, dass ihr Unternehmen zum Teil aus dem Wunsch heraus entstanden sei, wunderschöne Umgebungen für Heiratsanträge oder Verlobungsfotos zu schaffen. Und Seddington sagt, die Romantik des Setups erkläre, warum 90 Prozent ihres Geschäfts mit Paaren erzielt würden. „Ein Picknick hat ein sehr klassisches, romantisches Gefühl“, sagt sie. „Wenn es sich um eine maßgeschneiderte Veranstaltung handelt, um Ihre Liebsten zu einem Jubiläum, Heiratsantrag, Geburtstag oder etwas in dieser Richtung zu überraschen, fühlt sich die Geste großartig an.“

Doch wenn Instagram mit ähnlich aussehenden Vorschlägen überschwemmt wird, schwindet die Intimität der Geste. Ison sagt, sie habe damit begonnen, größere Kunden zu gewinnen, mit einem Firmenpicknick mit Platz für 300 Personen. Ist es dann überhaupt ein Picknick oder nur eine Outdoor-Veranstaltung mit Snacks?

Auch wenn sich Luxuspicknicks im Moment so anfühlen, als wären sie allgegenwärtig, ist es so, dass sich die Bedingungen, unter denen sie einst wie ein lohnenswerter Genuss wirkten, inzwischen geändert haben. Restaurants haben wieder geöffnet; Reisen sind weniger eingeschränkt. Und das Luxus-Picknick-Spielfeld ist immer voller geworden (Google „Luxus-Picknick [Großstadt]“ und sehen Sie, wie viele Optionen auftauchen). Die Städte haben dies zur Kenntnis genommen, indem sie hart gegen erforderliche Genehmigungen vorgegangen sind und manchmal neue Regeln eingeführt haben. „Vielleicht schaffe ich es nicht, so viele Picknicks zu machen“, sagt Morales. „Ich wollte mich immer an die Richtlinien der Stadt halten, und jetzt wollen sie, dass wir mehr Genehmigungen bekommen.“

Die Zukunft der Branche bleibt abzuwarten. Während ein Luxuspicknick immer noch günstiger ist als die Anmietung vieler Veranstaltungsorte, gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Menschen, die bereit sind, mehr als 100 US-Dollar pro Stunde auszugeben, um im Grunde genommen auf dem Boden zu sitzen und einen Käseteller zu essen. Aus diesem Grund verlagern und expandieren einige dieser Unternehmen. Sowohl Morales als auch Ison möchten vorgefertigte Picknickkörbe anbieten, damit Kunden zu geringeren Kosten DIY-Picknicks veranstalten können. Seddington sagt, sie sehe „mehr kuratierte Veranstaltungen und mehr individuelle Optionen“ in der Branche.

Wenn Sie das nächste Mal ein Picknick sehen, das zu schön aussieht, um wahr zu sein, steckt möglicherweise ein Profi dahinter. Aber denken Sie daran: Sie können jederzeit einen PB&J und ein Laken in Ihren Rucksack werfen und sich selbst ein perfektes Picknick machen.

Marylu E. Herrera (sie/sie) ist eine in Chicago ansässige Chicana-Kollagen-, Druckmedien-, Kunsthandwerks- und Faserkünstlerin. Ihre Collagen wurden im Cut, der Los Angeles Times, Bitch Media, Eater und Punch vorgestellt.

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