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May 20, 2023

Auf Vorschlag der Senatoren würden afghanische Verbündete mehr Visa und mehr Zeit für die Beantragung erhalten

Ein im Senat eingebrachter neuer Gesetzentwurf soll für Stabilität im Visaprogramm sorgen

Ein im Senat eingebrachter neuer Gesetzentwurf soll Stabilität in das Visaprogramm für Afghanen bringen, die den US-Truppen geholfen haben, indem die Zahl der verfügbaren Visa nahezu verdoppelt und das Programm um fünf Jahre verlängert wird.

Der Gesetzentwurf, der am Donnerstag von Sens. Jeanne Shaheen, DN.H., und Roger Wicker, R-Miss., eingebracht wurde, würde auch versuchen, den Rückstand bei Visumanträgen durch mehrere Bestimmungen zu verringern, die auf eine Rationalisierung des Prozesses abzielen.

„Afghanistan steht vielleicht nicht mehr auf den Titelseiten, aber die Vereinigten Staaten dürfen das Versprechen nicht vergessen, das wir unseren afghanischen Verbündeten gegeben haben, die den Amerikanern 20 Jahre lang Seite an Seite im Krieg zur Seite gestanden haben“, sagte Shaheen letzte Woche in einer Erklärung. „Unsere Nation hat versprochen, ihnen zur Seite zu stehen, so wie sie uns zur Seite standen. Sie haben ihren Teil des Abkommens eingehalten – die USA müssen dasselbe tun.“

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Sowohl Shaheen als auch Wicker sitzen im Streitkräfteausschuss des Senats, und Wicker ist der oberste Republikaner im Gremium. Shaheens Büro reagierte am Montag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, ob das Paar die Maßnahme in den jährlichen Gesetzentwurf des Ausschusses zur Verteidigungspolitik aufnehmen möchte.

Eine Begleitversion des Gesetzentwurfs wurde im Repräsentantenhaus vom Abgeordneten Jason Crow, D-Colo, vorgestellt.

Das als Special Immigrant Visa (SIV) bekannte Programm ist seit Jahren mit Verzögerungen bei der Bearbeitung und Rückständen behaftet. Das Problem spitzte sich mit dem US-Militärabzug aus Afghanistan im Jahr 2021 zu, als die Afghanen fürchteten, aufgrund ihrer Zusammenarbeit mit den USA von den Taliban gejagt zu werden, und sich bemühten, an Bord der Evakuierungsflüge zu gelangen. Während das US-Militär während des Abzugs Zehntausende Afghanen evakuierte, handelte es sich nur bei einem Bruchteil um SIV-Antragsteller oder Visuminhaber.

Interessengruppen schätzen, dass Zehntausende Afghanen, die möglicherweise Anspruch auf SIV haben, und ihre Familienangehörigen in Afghanistan bleiben. Bis Ende 2022 warteten fast 63.000 Bewerber auf die sogenannte Genehmigung des Missionschefs, während weitere fast 77.000 zumindest mit dem Bewerbungsverfahren begonnen haben, heißt es im jüngsten Quartalsbericht des Außenministeriums. Die durchschnittliche Bearbeitungszeit der US-Regierung betrug 314 Tage, obwohl das Gesetz vorsah, dass sie nicht länger als neun Monate dauern sollte.

Während das SIV-Programm überparteiliche Unterstützung fand, stieß es auf den Widerstand einiger Republikaner, die Einwanderungs-Hardliner sind, und es gab Zeiten, in denen Befürworter befürchteten, das Programm würde aufgrund der Opposition enden. Beispielsweise wurde eine Ausweitung des Programms im letztjährigen Gesetz zur Verteidigungspolitik zunächst nicht berücksichtigt, fand aber schließlich Eingang in das im Dezember verabschiedete Gesetz über Staatsausgaben.

Die damit verbundene, aber separate Frage des Afghan Adjustment Act, eines Gesetzentwurfs, der den im Jahr 2021 evakuierten Afghanen den Weg zu einer legalen dauerhaften Aufenthaltserlaubnis in den USA eröffnen soll, wurde von der republikanischen Opposition blockiert.

Um die Gefahr jährlicher Auseinandersetzungen um die Verlängerung des SIV-Programms zu beseitigen, würde der Gesetzentwurf von Shaheen und Wicker es bis 2029 genehmigen und 20.000 Visa hinzufügen, wodurch sich die Gesamtzahl der genehmigten Visa auf 54.500 erhöht. Das Programm ist derzeit bis 2024 genehmigt.

Der Gesetzentwurf zielt auch darauf ab, einige Engpässe im Bewerbungsprozess zu beseitigen, die in einem Bericht von Shaheen über das SIV-Programm im letzten Jahr identifiziert wurden. Konkret würde der Gesetzentwurf es dem Außenministerium ermöglichen, Erstgespräche mit Antragstellern virtuell durchzuführen und ihnen die Kosten für die für den Antrag erforderliche ärztliche Untersuchung zu erstatten.

Der Gesetzentwurf würde außerdem die Ministerien für Verteidigung und Heimatschutz anweisen, hochrangige Koordinierungsbeamte für das SIV-Programm zu ernennen, und das Außenministerium dazu verpflichten, eine Strategie zur Behebung des Rückstands auszuarbeiten.

„Amerika hat denjenigen ein Versprechen gegeben, die an der Seite unserer Streitkräfte in Afghanistan gedient haben“, sagte Wicker letzte Woche in einer Erklärung. „Nach dem katastrophalen Abzug aus Afghanistan sind diese Verbündeten noch stärker gefährdet. Die USA haben die moralische Verpflichtung, diesen Unterstützern nachzukommen und ihnen zu helfen, die unseren Streitkräften seit über 20 Jahren unschätzbare Hilfe geleistet haben.“

– Rebecca Kheel ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihr auf Twitter @reporterkheel.

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